Der Name Schmeja

Innerhalb der Namenforschung bereitet die Deutung der Familiennamen oft große Schwierigkeiten; nicht aber bei unserem Namen Schmeja, der sich einwandfrei etymologisieren lässt.

Wie bei jedem Wort dessen etymologische Deutung wir geben wollen, müssen wir beim Eigennamen von der ältesten belegten Form ausgehen, wie sie uns gewöhnlich in urkundlichen Schreibungen entgegentritt. In unserem Fall kann ich mich auf den ”Ahnenpaß“ meines Onkels¹ stützen, welcher Ausweis zu Beginn der Vierzigerjahre über behördliche Anordnung angelegt wurde.
Die älteste Eintragung in diesem ”Ahnenpaß“ nennt unter der Nummer 32 einen Franz Johannes Śmieja², Sohn des Johannes Śmieja und der Frau Katharina, der am 3.Oktober 1758 in Pleß geboren und am selben Tag getauft wurde, was beim römisch-katholischen Pfarramt in Pleß beurkundet ist. Interessant ist für uns der unter Nummer 16 angeführte Augustin Johannes Śmieja, geboren am 26.August 1784 in Pleß als Sohn des oben genannten Johannes Śmieja und Anna Urdzon, der, wie das römisch-katholische Pfarramt in Pleß beurkundet, am 27.August 1784 getauft wurde, denn dieser selbe Augustin Johannes Śmieja taucht als Tuchmacher Johann Schmeja wieder auf: Am 6.November 1805 erfolgte in Biala bei Bielitz dessen Eheschließung mit Katharina, geborene Bistronin, wie das römisch-katholische Pfarramt Biala beurkundet (Reg.Nr. I/71)
Die Änderung der Schreibweise des Namens in Schmeja für Śmieja (welche Schreibweise sich dann bis heute erhalten hat) erfolgte also zwischen 1784 und 1805 und steht offensichtlich in Zusammenhang mit der Übersiedlung des Namensträgers aus dem preußischen Pleß in das österreichische (galizische) Biala. Der Grund für diese eindeutschende Schreibweise des Namens wird dabei nicht so sehr in einer größeren deutschsprachigen Bevölkerung in der Sprachinsel Bielitz-Biala zu suchen sein, da ja wohl auch Pleß eine überwiegend deutschsprachige Bevölkerung hatte, wofür das alteingesessene deutsche Geschlecht der Fürsten von Pleß zeugt; auch war die deutschsprachige Bevökerung von Bielitz-Biala mehr auf Bielitz beschränkt, das zu Österreich-Schlesien gehörte, während Biala, das galizisch war, wohl schon damals eine Polnisch sprechende Mehrheit hatte; den Grund für die eindeutschende Schreibung Schmeja für Śmieja glaube ich in Gepflogenheiten der österreichischen Verwaltung zu finden; die Anfügung des femininen -in an Frauennamen (Katharina, geborene Bistronin) entspricht ebenfalls der österreichischen Tradition und ist im preußischen Pleß nicht der Fall (Anna Urdzon). Österreichischen Gepflogenheiten entspricht auch die Namensform Johann für Johannes sowie - bei mehreren Vornamen - die Stellung des Rufnamens an erster Stelle (der Sohn des Augustin Johannes Śmieja in Pleß= Johann Schmeja in Biala heißt Johann Anton Schmeja, der Vater des Augustin Johannes Śmieja heißt Franz Johannes Śmieja; daß Johannes jeweils der Rufname ist, geht nicht nur daraus hervor, daß fünf Träger dieses Namens unmittelbar aufeinander folgen, sondern auch daraus, daß z.B. Augustin Johannes Śmieja als Sohn des Johannes Śmieja angeführt ist, der aber laut Taufurkunde Franz Johannes heißt, und daß dieser Augustin Johannes Śmieja selbst in der Trauungsurkunde wieder nur mit seinem zweiten Vornamen als Johannes Śmieja verzeichnet ist). Daß bei mehreren Vornamen der Rufname an letzter Stelle steht, entspricht den preußischen Gepflogenheiten.

Nun zum Lautlichen: Wie kommt es, daß der Name Śmieja in deutscher Schreibung als Schmeja erscheint? Die Anzahl der Zischlaute in den slawischen Sprachen ist bekanntlich viel größer als im Deutschen. Der dem Deutschen ”sch“ entsprechende Laut wird im Polnischen durch ”sz“ wiedergegeben; polnisch ”ś“ ist ein dem deutschen ”sch“ ähnlicher, aber etwas mehr zum ”s“ hin liegender Laut, der auch in ostpolnischen Dialekten fast mehr als (stimmloses) ”s“ gesprochen wird. Polnisch ”ś“ wird automatisch artikuliert statt ”s“ (das stimmlos ist; stimmhaftes ”s“ wird im Polnischen durch ”z“ wiedergegeben) vor unmittelbar folgendem ”i“, wobei die Schreibung ”s“ sogar beibehalten wird; wegen des (hier jedoch nicht unmittelbar) folgendem ”i“ kann im Anlaut des Namens Śmieja nur ”ś“ stehen und niemals ”s“ (siehe oben Anmerkung 2). Da das Deutsche nicht zwei ”sch“- Laute wie das Polnische: ”ś“ und ”sz“ unterscheidet, wird nach der Aussprache bzw. nach dem Gehör das polnische ”ś“ im Namen Śmieja durch ”sch“ wiedergegeben, das ”i“ wird weggelassen; so kommen wir zur heutigen Namenform Schmeja.
Was die Verbreitung anbetrifft, so war dieser Name (und ist es wohl auch heute noch) in Schlesien relativ häufig anzutreffen, besonders in der Gegend von Kattowitz, auch wieder polonisiert als Szmeja³. Seit der Aussiedlung der deutschsprachigen Bevölkerung nach dem Ende des zweiten Weltkrieges taucht er in verschiedensten Teilen Deutschlands und Österreichs auf. Wenn der Name Schmeja schon vor dem zweiten Weltkrieg im Ruhrgebiet anzutreffen war, so geht das darauf zurück, daß arbeitslose Bergleute aus dem oberschlesischen Kohlerevier zu verschiedenen Zeiten in Bergbau und Industrie an der Ruhr Arbeit gefunden und sich später ganz dort niedergelassen haben.
Zum Schluß wollen wir die Erklärung des Namens geben, die verhältnismäßig einfach ist: Śmieja ist eine Ableitung vom polnischen reflexiven Verbum śmiać się ”lachen“, śmieję się ” ich lache“, die ungefähr soviel wie ”lachlustig“ bzw. ”der Lachlustige“ bedeutet⁴. Eine Parallele liegt vor in der Bildung des russischen Gerundiums: smějá vom Verbum smějúsь, smejátьsja ”lachen“. Dieses Wort für ”lachen“, das auf die indogermanische Wurzel *smei- ”lächeln“ zurückzuführen ist⁵, findet sich in entsprechender Form nicht nur in den slawischen Sprachen und im Baltischen (lettisch smeju, Präteritum smȇju ,Infinitiv smiȇt ”lachen“), sondern auch etwa in englisch smile ”lächeln“ oder in griech. φιλο -μμειδης (aus *-σμειδης) "gern lächelnd", dem Beiwort der Aphrodite bei Homer und Hesiod; hier haben wir auch eine gewisse Parallele zum Namen Śmieja, da es häufig vorkommt, daß ein Beiwort zu einem Personennamen wird. Bildungsmäßig entspricht dem mit Adjektiven zusammengesetzten griechischen φιλο -μμειδης slowenisch smeho-liúb ”gern lachend, lachlustig“ das der gehobenen, dichterischen Sprache angehört; daneben steht das umgangssprachliche smejav ”lachlustig“ (mit leicht pejorativem Sinn), das mittels Suffix direkt vom Verbum smejati ”lachen“ abgeleitet ist wie der Name Śmieja im Polnischen.
Smieja bzw. richtiger Śmieja, die älteste überlieferte Form des Namens Schmeja erweist eindeutig dessen Herkunft vom polnischen Zeitwort śmiać się ”lachen“; somit sind alle anderen Herleitungen, wie sie bisweilen vorgebracht werden, - etwa von polnisch żmija, russisch zmijá und změjá ”Schlange“ oder von den hebräischen Namen Schemaja (jüdischer Gesetzeslehrer im 1.Jh.v.Chr. in Jerusalem) bzw. Schemarja (ben Elia Ikriti, aus Negroponte, jüdischer Bibelkommentator um 1300 in Rom) - zumindest für unseren Fall abzulehnen.

¹ Auch ich selbst besaß - wie fast alle Mitglieder unserer Familie - einen solchen Ahnenpaß, doch wurde über die Wirren des Umbruchs 1945/46 nur der meines Onkels Norbert Schmeja, eines echten Cousins meines Vaters hinübergerettet. Dieser Ahnenpaß befindet sich im Besitz von Frau Edith Schmeja in Dachau, der ich an dieser Stelle für die daraus gemachten Auszüge recht herzlich danke.
² Im ”Ahnenpaß“ findet sich jeweils nur die Schreibung Smieja (nicht Śmieja), doch ist eine solche Lautfolge im Polnischen nicht gut möglich und kaum auszusprechen; das folgende ”i“ sowie die spätere Eindeutschung mit ”sch“ erfordert unbedingt polnisch ”ś“. Ich bin überzeugt, daß bei der Anfertigung des Ahnenpasses im ”Großdeutschen Reich“ das diakritische Strichlein auf dem ”s“ bei den Abschriften aus den Pfarrarchiven als undeutsch fortgelassen wurde. - Auf das Verhältnis von polnisch ”ś“ zu deutsch ”sch“ komme ich noch zurück.
³ Das Bewußtsein von der dreifachen Art der Schreibung desselben Namens zeigt sich in der Geschichte von den drei Brüdern, die, wie mein Urgroßvater seinen Kindern zu erzählen pflegte, in drei verschiedene Himmelsrichtungen wanderten und je nach dem Land, in dem sie sich niederließen, ihren Namen Śmieja, Schmeja oder Szmeja schrieben.
⁴ Eine bedeutungsmäßige Entsprechung im Deutschen ist etwa der Familienname Lächler (A.Bach, Deutsche Namenkunde I 1, Heidelberg 1952, Seite 298), nicht aber die Familiennamen Lachmann oder Lachner, die von mhd. läche ”Grenzzeichen“ herzuleiten sind (ebenda Seite 267); letzteres geht aber zum Teil auch auf mhd. lächensere ”Sprecher von Krankheitssegen, Arzt“ zurück (ebenda Seite 276).
⁵ M. Vasmer, Russisches etymologisches Wörterbuch Band 2 (Heidelberg 1955), Seite 673;
R.Trautmann, Baltisch-Slavisches Wörterbuch (Göttingen 1923), Seite 270f,
J. Pokorny, Indogermanisches etymologisches Wörterbuch (Bern 1959), Seite 967